Ecklesiastikexpeditionen var en av de fem expeditionen underlydande senatens ekonomiedepartement (tidigare regeringskonseljen) enligt års 1809 reglemente. Den skulle bereda och handlägga sådana ärenden som behandlats i domkapitlen och därefter hänskjutits till senaten. Den skulle även bereda frågor rörande dispenser och nådevedermälen i ecklesiastika ärenden, om vilka uttryckliga bestämmelser saknades i lagarna och vilka av denna orsak skulle hemställas kejsaren-storfursten. Expeditionen leddes av chefen för expeditionen och ärendena föredrogs i senatens sammanträden av referendariesekreteraren.
Enligt en förordning från april 1841 överfördes ärendena rörande skolverket och undervisningsväsendet från kansliexpeditionen till ecklesiastikexpeditionen. De största förändringarna i expeditionens uppgifter kom år 1869 då dess verksamhetsområde ytterligare utvidgades. Hädanefter skulle ecklesiastikexpeditionen handlägga ärenden rörande till exempel domkapitlen, ecklesiastik- och skolstaten, överstyrelsen för skolväsendet, folkskoleseminarier och folkskolor.
I likhet med andra expeditioner erhöll även ecklesiastikexpeditionen med tiden rätten att självständigt avgöra vissa ärenden. Enligt en förordning från år 1859 erhöll expeditionen till exempel rätt att för läroverkens behov hyra rum och uppgöra hyreskontrakt inom vissa gränser.
Då Finland blev självständigt 1917 förändrades expeditionens namn till kyrko- och undervisningsexpeditionen. År döptes senaten om till statsrådet och expeditionerna till ministerier, vilket betydde att kyrko- och undervisningsexpeditionen blev kyrko- och undervisningsministeriet. År 1922 förkortades namnet till undervisningsministeriet.
I ecklesiastikexpeditionen arkiv kan man hitta information om frågor som expeditionen ansvarade för. En mer detaljerad beskrivning av uppgifterna finns i Översiktskatalog för Riksarkivet II. Expeditionen behandlade frågor rörande både enskilda människor och tjänster, men även frågor rörande kyrkor och skolor.
De mest användbara handlingarna är brevdiarierna och besvär- och supplikdiarierna. Arkivet innehåller även en mängd olika protokoll och register samt till exempel brev- och utslagskoncept. Även handlingarna ordnade enligt ämne och kan innehålla intressant information.
Arkivet innehåller även en del kartor och ritningar, som bildar en skild helhet. De flesta är konstruktionsritningar över olika skolor.
Ecklesiastikexpeditionens arkiv är tillgänglig för forskare på Riksarkivet. Brev-, supplik- och besvärsdiarierna är mikrofilmade. Vissa konceptprotokoll och brevkoncept bevaras i Riksarkivet Jyväskylä.
Det lönar sig att börja bekanta sig med ecklesiastikexpeditionen arkiv genom att utreda vilka uppgifter och frågor expeditionen ansvarade för. Man hittar arkivets förteckning med hjälp av Astia webtjänsten.
Arkivenheterna är ordnade årsvis, så genom att välja önskad tid i förteckningen, får man reda på antingen mikrofilm- eller mappnummer. Man kan även använda sig av arkivförteckning 410.
Det lönar sig att bekanta sig med en övergripande beskrivning över expeditionerna underlydande Senatens ekonomiedepartement. I fråga om tolkning av diarier och protokoll får man hjälp här.
Kartorna och ritningarna bevaras i Riksarkivets samling av kartor och ritningar. Man kan bekanta sig med detta arkiv med hjälp av Astia webtjänsten eller med hjälp av arkivförteckningen 291:01.