HUOM. Suomessa elinkaariajattelu perustuu jatkumomalliin.
Asiakirjatiedon elinkaari voidaan mallintaa elinvaihemalliksi, jossa elinkaari muodostuu kolmesta toisistaan erillisestä asiakirjatiedon vaiheesta: aktiivivaiheesta, passiivivaiheesta ja historiallisesta vaiheesta.
Elinkaaren mallintamisen toinen tyyppi on jatkumomalli.