Det huvudsakliga innehållet i Suomen Vapaussotas självständighetsarkiv består av en samling som omfattar cirka 900 personers minnen. En liten del av materialet består av annat material, som har med ämnet att göra.
Samlingens minnen erhölls med hjälp av en riksomfattande samling, som förverkligades och finansierades av tidskriften Suomen vapaussota (1932–1945). Utmärkande för insamlingens var att den speglade segrarnas synpunkt på medborgarkriget.
De minnesvärda ämnena och tidsperioderna definierades i samlingens allmänna anvisningar på följande sätt: ”rättskampen 1899–1914”, ”självständighetskampen 1914–1917”, ”frihetskriget 1918” och ”frändefolkskrigen 1918–1922”. I anvisningarna hade man ännu fördelat varje ämnesområde till flertal andra ämnen.
Alla de som hade deltagit i medborgarkriget år 1918 och var minst 16 år gamla uppmuntrades till att skriva om sina upplevelser. Personerna som deltog i insamlingen instruerades att skriva om de händelser, som de hade själva tagit del av. Å andra sidan uppmuntrade man även till att berätta om de händelser som ens föräldrar eller andra pålitliga personer hade berätta om. De berättelser som ansågs vara de intressantaste publicerades i tidskriften Suomen vapaussota och i litterära sammanställningar.
Självständighetsarkivet överlämnades till Statsarkivet (nuvarande Riksarkivet) i maj år 1937. Samlingen kompletterades i december år 1938 och i januari år 1939.
Samlingens texter innehåller information och minnen om de skeden som har att göra med Finlands väg till en självständig stat. Personernas skrivna minnen ger även information om enskilda personers händelser och om sådana händelser som skett på en viss ort.
Minnesanteckningar skickades från hela Finland. Texterna är skrivna på både finska och svenska. Största delen av skribenterna är män, men även över 80 kvinnor skickade sina minnen. En del av texterna är skrivna av själva personen, medan en del av texterna är skrivna av en intervjuare. Texternas längd varierar mycket. Sammanlagt finns det över 10 000 sidor med material.
De flesta texterna har som bilaga en blankett med personuppgifter, där de flesta personerna nämner förutom de vanliga uppgifterna även sin partiståndspunkt, sina publicerade minnestexter samt sina erhållna hederstecken. I de flesta texterna finns det ännu som bilaga ett fotografi av personen. I kuvertet, där texten kommit, har man antecknat brevets ankomstdag.
En liten och mera oenhetlig del av arkivet består av övriga material, såsom publikationer, sånger och olika organisationers arkivmaterial. I samlingen finns även riksdagsledamöterna Emil Saarinens och Frans Nuupalas manuskript. Även de material som är anknutet till tidningens redaktionsarbete Suomen vapaussota och de litteraturförteckningarna som är anknutna till samlingsverkens material och de memoartexter som insamlats inför president Pehr Evind Svinhufuds 75-års-jubileumspublikation ingår i arkivet.
Under Suomen vapaussota tidskriftens sista utgivningsår behandlade man även vinter- och fortsättningskriget. Minnestexterna från ifrågavarande år sammansattes inte längre i självständighetsarkivet.
Suomen Vapaussotas självständigetsarkiv är förtecknat i Riksarkivets e-tjänsten Astia och i arkivförteckningen 603:30. I förteckningarna har man antecknat skribentens namn och hemort. Övrigt material har man förtecknat skiljt för sig.
I arkivförteckningen (såsom i kartong 1) finns självständigetsarkivets allmänna anvisningar för insamlingen av personernas minnestexter, som ger bra bakgrundsinformation för forskaren inför användandet av materialet. En person som är intresserad av ett speciellt ämnesområde eller -områden kommer igång genom att utnyttja sig av minnestexternas förteckningar (se kartong 15), som är grupperade enligt ämne. Uppenbarligen är de överlämnade förteckningarna, som överlämnats tillsammans med samlingen, sammansatta mitt under insamlingen, eftersom enbart en del av minnen är nämnda i förteckningarna. Kartong 15 innehåller en statistik från år 1935 som avbildar hur insamlingen av minnesanteckningar har fortskridit
Då man hänvisar till materialet bör man nämna namnet på minnestextens skribent, samlingens namn, arkivenhetens (kartongens) nummer och var samlingen bevaras. Källan kan alltså antecknas på följande sätt t.ex.: Anders Grans minne, Suomen Vapaussotas självständighetsarkiv, kartong 16, Riksarkivet.
Suomen Vapaussotas självständighetsarkiv har inte ännu digitaliserats. Samlingen bevaras på Riksarkivets filial på Broberget. Materialet kan beställas av jouren på Riksarkivets enhet på Fredsgatan eller från Astia. Leveranstiden är ett dygn. Materialet kan användas i forskarsalarna på Fredsgatans enhet och dessutom kan man fjärrlåna materialet.
Inför beställningen av materialet behöver man samlingens namn (Suomen Vapaussotas självständighetsarkiv) och arkivenhetens dvs. kartongens nummer. Information finns i arkivdatabasen Vakka och i arkivförteckningen 603:30. Arkivförteckningen bevaras på Fredsgatans enhet i förteckningsrummet i hyllan för privata arkiv.
I e-tjänsten Astia får man fram uppgifterna genom att skriva i sökrutan ”Suomen Vapaussodan itsenäisyysarkisto”.