Tämä aineisto-opas käsittelee nuorisoseuroista kertynyttä arkistoaineistoa ja sen käyttöä. Nuorisoseurat syntyivät 1800-luvun lopun kansallisen heräämisen myötä kansanliikkeenä, keskittyen alun perin kansanvalistustoimintaan ja laajentuen valtakunnalliseksi järjestöksi. Kansallisarkiston toimipaikoissa säilytetään yli 300 nuorisoseuran arkistoa, jotka sisältävät jäsenluetteloita, pöytäkirjoja, kiertokirjeitä, toimintakertomuksia ja tiliasiakirjoja. Arkistojen avulla voi tutkia nuorisoseurojen toimintaa ja selvittää toiminnassa mukana olleita henkilöitä. Tutkijat voivat hyödyntää aineistoa Astian kautta käyttämällä hakusanana tietyn nuorisoseuran nimeä, kuten antr* nuorisoseur*.
Nuorisoseuraliikkeen syntyvaiheet liittyvät 1800-luvun lopun kansalliseen heräämiseen ja sivistysaatteen nousuun. Nuorisoseuraliike syntyi kansanliikkeenä ja organisoitui vasta myöhempinä vuosina piirijärjestöiksi ja valtakunnallisiksi järjestöiksi.
Nuorisoseurojen toiminnassa oli keskeistä monimuotoinen kansanvalistustoiminta. Alkuvaiheessa nuorisoseurojen keskeisiä toimintamuotoja olivat esimerkiksi lukutuvat ja kansanjuhlat sekä teatteriin ja liikuntaan painottunut harrastustoiminta. Nuorisoseuratoiminta laajeni pian koko maan kattavaksi liikkeeksi.
Nuorisoseuraliikkeen alkuvaiheissa painotettiin tiedollista sivistystä. Nykyään painotetaan yhteisöllisyyttä sekä sosiaalisten taitojen ja erityistaitojen oppimista. Suomalaisen kulttuurin vaalimisen lisäksi kansainvälisyys kuuluu nykyään luontevasti nuorisoseuraliikkeen aatesisältöön.
Kansallisarkiston toimipaikoissa säilytetään yli kolmensadan nuorisoseuran arkistoa. Ne sisältävät esimerkiksi luetteloita, pöytäkirjoja, toisteita, kirjeitä ja tiliasiakirjoja. Luettelot sisältävät mielenkiintoisia tietoja nuorisoseurojen jäsenistä. Pöytäkirjoissa on vuosikokousten, kuukausikokousten ja johtokunnan kokousten pöytäkirjoja.
Toisteet sisältävät esimerkiksi kiertokirjeitä sekä vuosi- ja toimintakertomuksia. Tiliasiakirjoissa on jäsenluetteloita jäsenmaksun suorittaneiden tositteina. Tilikirjoista ilmenevät seuran tulot ja menot. Nuorisoseurojen arkistot voivat sisältää myös seurojen omia lehtiä. Nuorisoseurapiirien arkistot voivat sisältää tietoja piiriinsä kuuluneista nuorisoseuroista.
Nuorisoseurojen arkistojen avulla voi selvittää nuorisoseurojen toimintaa ja nuorisoseuratoiminnassa mukana olleita henkilöitä.
Nuorisoseurojen ja Suomen Nuorison Liitto ry:n arkistoja voi tutkia Kansallisarkistossa. Arkistojen tietoihin voi tutustua ja tilata asiakirjat tutkittaviksi Astia-verkkopalvelun kautta. Hakusanana voi käyttää tietyn nuorisoseuran nimeä esimerkiksi antr* nuorisoseur*.